Last Updated on 9. Februar 2023

Key West – das ist die exzentrische & lebensfrohe Insel ganz am Ende der USA, die einst Tenessee Williams und Ernest Hemingway zu ihren berühmtesten Einwohnern zählte und nicht nur zu einer der schönsten Inseln der Florida Keys gehört, sondern zugleich der fast südlichste Punkt der Vereinigten Staaten ist.

Eine Autofahrt von Miami aus dauert ca. 3 1/2 – 4 Stunden – macht hin- und zurück also fast 8 Stunden Fahrtzeit. Da stellt sich dem einen oder anderen sicherlich die Frage: Lohnt sich ein Tagestrip von Miami nach Key West überhaupt? Ich habe es ausprobiert!

Für vier Tage ging es zunächst von Washington D.C. nach Miami. Zu der Zeit arbeitete ich gerade von April bis Juli  als Praktikantin am Deutschen Historischen Institut in der amerikanischen Hauptstadt. Mit mir begannen zwei weitere Mädels aus Deutschland, die ich schon sehr bald ins Herz geschlossen hatte und gemeinsam unternahmen wir in der Zeit, neben der Erkundung Washingtons, viele Ausflüge –  so auch unseren Kurztrip nach Miami. Erst kurz vor Abflug ins sonnige Florida entschieden wir uns noch für den dritten Tag in Miami Beach ein Auto auszuleihen und die Strecke nach Key West runterzufahren.

Los gings gegen 9 Uhr direkt von der Autovermietstation Alamo in Miami Beach, wo wir unseren Mietwagen abholten. Nach einer kurzen Eingewöhnungsphase mit dem Automatik-Getriebe, quälten wir uns zuerst noch etwas durch den morgendlichen Stadtverkehr in Miami, aber es dauerte nicht sehr lange bis wir die Stadt hinter uns ließen und die US-1 Richtung Süden einschlugen. Langsam wuchs die Aufregung und das Gefühl: wir fahren bis ans Ende der USA!

Als wir schließlich die erste von insgesamt 42 Brücken überquerten, welche die Inseln miteinander verbinden, begann ich langsam zu erahnen, warum der Overseas Highway zu den schönsten Reiserouten in Amerika gehört…denn tolle Ausblicke sind hier garantiert! Vor uns nur der türkisfarbene Ozean, so weit man blicken konnte – schwer zu unterscheiden, wo das Meer anfing und der Horizont aufhörte.

Schließlich fuhren wir auch schon über die Seven-Mile Bridge, einer der längsten Brücken des Overseas Highways. Parallel dazu verläuft die Seven-Mile Historic Bridge, die alte Eisenbahnbrücke, die Eisenbahnpionier Henry Flager um 1912 bauen ließ, wodurch man Key West erstmals – via Zug – erreichen konnte. Nachdem es 1935 allerdings zu erheblichen Schäden durch einen Hurrikan kam, wurde die Eisenbahnstrecke still gelegt und man baute auf Teilen der alten Trasse später die Fahrbahn des Overseas Highways.

Obwohl ich das Gefühl hatte, ich hätte noch ewig so weiterfahren können, war ich doch froh, als wir irgendwann Key West erreichten, denn mittlerweile zeigte die Uhr schon 13 Uhr an. Unser Auto parkten wir in einem Parkhaus direkt am Hafen, wo die Kreuzfahrtschiffe einlaufen.

Von dort aus machten wir uns auf den Weg in Richtung Southernmost Point. Wir hatten eigentlich keinen richtigen Sightseeing-Plan, wir wollten uns einfach ein wenig treiben lassen und irgendwann am berühmten Southernmost Point ankommen. Wir spazierten also durch die malerischen Straßen von Key West und bewunderten aller paar Meter die traumhaften Häuser mit ihren Säulen und Veranden, die ein wenig Südstaaten-Charme versprühten…dazu das karibische Flair durch die tropische Pflanzenvielfalt und das Meer, fühlte ich mich wie in einem kleinen Paradies. Es war der totale Gegensatz zu den bisher gesehenen Großstädten der Ostküste und landschaftlich einfach einmal etwas komplett anderes.

Vorbei ging unsere Erkundungstour am Leuchturm von Key West und an dem Haus, wo Ernest Hemingway gewohnt hat. Wir überlegten, ob wir eines von beiden besichtigen, entschieden uns aber dagegen, da dort doch recht viel los war.

Dann erreichten wir den Southernmost Point, dem fast südlichsten Punkt der USA. Von hier aus sind es nur noch 90 Meilen über das Meer bis nach Kuba.

Nach dem obligatorischen Foto an diesem Platz, schlenderten wir auch schon langsam den Weg zurück zum Auto. Die Zeit verflog unheimlich schnell! Außerdem war es so heiß und schwül an jenem Tag, dass wir immer wieder nach schattigen Plätzen suchen oder kurz in ein Geschäft gehen mussten, um uns etwas abkühlen zu können. Auch wenn das nicht unbedingt vorteilhaft für eine Erkundung der Insel war, genossen wir jeden Augenblick in dieser fabelhaften Stadt.

Etwa 18 Uhr machten wir uns schließlich auch wieder auf die Rückfahrt. Wir wollten noch an einem der schönsten Strände der Keys baden gehen und vor 24 Uhr zurück in Miami Beach sein, um in den 25. Geburtstag unserer Jüngsten im Bunde reinzufeiern. Da wir den berühmten Strand, den uns ein Kollege empfohlen hatte, irgendwie verpasst hatten, fiel das Baden zwar aus, aber dafür entdeckten wir auf Islamorada ein nettes Restaurant, wo wir zum Essen einkehrten. Hier gibt es hauptsächlich fangfrischen Fisch und Meeresfrüchte, aber auch ein paar Gerichte ohne Fisch/ oder mit Fleisch für alle, die wie ich vielleicht kein Seafood mögen.

Wir genossen das Essen und den restlichen Abend in dieser idyllischen Umgebung und erlebten einen fantastischen Sonnenuntergang – es war einfach nur unglaublich schön hier… Die Einkehr in dieses Restaurant hatte sich also definitiv gelohnt!

Als wir irgendwann zwischen 23 und 24 Uhr in Miami Beach ankamen, hatten wir zwar einen echt langen und teilweise etwas anstrengenden Tag hinter uns, aber wir waren uns alle einig: It was definitely worth it!

Fazit:

Dieser Tag war in jedem Fall eins der absolut schönsten Highlights während meines gesamten Auslandsaufenthalts in den Staaten. Obwohl die Fahrtzeit doch immens ist, die man an so einem Tag zurücklegt, würde ich es bei Zeitmangel genauso wieder machen.

Falls du also auch nur für ein paar Tage in Miami sein solltest, weil du keine Florida-Rundreise machst, gerne Auto fährst nach dem Motto «The journey is the destination» , dann könnte dieser Tagestrip genau das Richtige für dich sein! Tipp: Vor der Rückfahrt den Sonnenuntergang am Mallory Square auf Key West genießen und erst danach den Rückweg antreten – im Dunkeln fährt man irgendwann so oder so.

Bei etwas mehr Zeit würde allerdings auch ich eine Übernachtung (done in 2014) auf der Insel einplanen. Der Vorteil liegt klar auf der Hand: man hat viel mehr Zeit und Ruhe um die Stadt zu erkunden und zu genießen und auch ein wenig vom Nachtleben mitzubekommen, dass bei einem Tagestrip einfach auf der Strecke bleibt.

Weitere Infos & Tipps:

• Du bist noch Student oder einer deiner Mitreisenden? Dann besorg dir vor Abflug in die Staaten die International Student Identity Card (ISIC), die du entweder an deiner Hochschule oder online für derzeit 12 Euro beantragen kannst. Damit bekommst du  20% Ermäßigung bei ALAMO Mietwagen in den USA (und Kanada). Für einen Tag haben wir um die 36 Euro bezahlt – ziemlich günstig, nicht? Buchen kann man den Mietwagen übrigens direkt über die ISIC Website.
• Eine Alternative für alle, die nicht selbst mit dem Auto fahren möchten: Es werden auch Tagestouren mit dem Bus von Miami aus angeboten.*

Zum Weiterlesen:

• Zwei Tage in Miami Beach + Tipps
• Miami: Key Biscayne – Bill Baggs Cape Florida State Park
• 1 Tag in Key West 
• Everglades Nationalpark – Stop im Shark Valley

Hast du auch schon so einen tollen, aber langenTagestrip hinter dir, den du weiter empfehlen würdest? Oder du hast dieselbe Tour nach Key West gemacht wie wir? Dann schreib mir von deinen Erfahrungen in den Kommentaren :-)

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